隋炀帝杨广(569-618)，隋文帝杨坚次子，母独孤皇后。604年8月13日(仁寿四年七月十三日)即皇帝位，随后伪造文帝遗诏缢杀杨勇，翦除了对自己帝位的威胁。
史学家指出，杨广弑父纯系唐朝史官编撰。
杨广主政后，对于国政，也有恢宏的抱负，并且戮力付诸实现。他巡视边塞拓、开通西域、推动大建设。然而最终因人民负荷不了他一而再，再而三的穷兵黩武，遂以残暴留名于世。有人拿商纣王、秦始皇等与他相比，并称暴君。他对人民奴役征敛十分苛重，使生产遭到严重破坏。在人民大起义的打击下，部下宇文化及等发动兵变，618年4月10日将他缢死于江都(今江苏扬州)。
杨广在位13年，“统一江山”、“修通运河”、“西巡张掖”、“三游江都”、“三驾辽东”可以概括他一生所为。
千古一帝
杨广的年号叫大业，千秋大业的大业，这两个字也是杨广亲手圈定的。在《二十四史》的帝王年号当中，这是最大气磅礴的两个字。
大隋世祖明皇帝(隋煬帝)杨广,乃一直被历来的史家贬为一无是处的暴君。那么,我们看看这个暴君究竟做了什么事?
1、开凿京杭大运河：
开凿南北大运河，成为了贯通南北的水路，加强了南方与中原的联系。与秦始皇修筑万里长城一样，是名垂千古的伟大功业。唐代诗人皮日休曾经这样评价过大运河：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多?”2、协助隋文帝统一南北：
杨广率军进入建康城后，斩施文庆于石阙下，以谢三吴，封府库，资财一无所取,受到天下人称赞。
3、创立科举制度：
正式确立科举取士制度，并且兴办学校，敦奖名教，统一经学，整理图籍，儒道佛三教并重，积极影响了中国古代思想文化的发展。从此，无论门第高贵还是出身贫寒的读书人，都可凭借才学做官。4、促进思想文化和科学技术的发展：
在隋炀帝的大力提倡下，南方文学成为正统。隋代书法艺术亦综合南北，为唐代书法的统一和发展奠定了基础。5、促进农业、手工业和商业发展：
隋朝的粮食及其他物质的贮备非常充足，其仓库的富实是中国历史很少见的；手工业在前代的基础上也有所发展，扬州是当时全国造船中心；兴建东都后，洛阳的商业比长安更为繁盛。
6.营造东都洛阳
意在控扼山东，强化中央政府控制能力。洛阳，物产丰富，运河通航后，有利于关中与江南的维系控制。他又“徙天下富商大贾于东京”（《隋书》），既削弱了地方豪强的势力，又繁荣了东都。此举可谓国防、政治、经济一箭三雕，意义深远。7、加强了国防
掘长堑、置关防、修驰道、筑长城等大型工程，加强了国防。出塞北至草原牧场，驯服突厥，被尊称為圣可汗。8、亲自开拓疆土畅通丝绸之路（西巡张掖）
亲临青海，击破吐谷浑，於其地设置郡县，并且西出玉门关，经略丝绸之路
9、建立天朝体系
大业三年，启民可汗来朝入贡，尊隋天子圣人可汗；
大业四年，倭国主多利思比孤第三次遣使入贡；
大业五年，吐谷浑等西域诸邦向隋帝国称臣进贡；
从此影响中原王朝一千五百余年的天朝体系就此开始，直至清廷甲午战争的失败。
可以说，如果没有他，「贞观之治」到「开元盛世」的情景，不知将推迟多少年。
也可以说，秦始皇做过的事，他多半也做了，但是他没有焚书坑儒；我们还可以说，隋煬帝做过的事，唐太宗多半也做了，但是唐太宗贞观时代远不及他大业前期富庶，然而，秦始皇、唐太宗都有「千古一帝」的美誉，隋煬帝却落了个万世唾骂的恶名。
鲁迅有篇文章，说一户人家生了孩子，亲友去道贺，有的说，这孩子能当官，有的说，这孩子能发财。家人很高兴。有个人说，这孩子迟早会死的。被扁了一顿。你要既不想说假话，又不想说实话，那你就说这孩子，啊哈啊哈啊哈啊哈啊哈哈哈哈哈哈。
对比杨广和李世民
和李世民比较起来，杨广并不坏，和古中国的许多帝五比过来，杨广更不坏。杨广是个苦孩子，因为他遇到了表侄李世民了。杨广口碑越坏，声名越狼藉，越能说明历史的虚伪和丑恶。胡适比较文雅，说历史是个任人打扮的小姑娘。其实，历史更像一个青楼女子，有时甚至还不如。分析杨广和李世民，我们可以得出完全不同的结论。
1 从做好事的角度看
从政绩看，李世民除了早期出征以及与民休息减轻赋税，外加一些听得魏征意见以显英明的故事外，其它没有什么建树，而杨广呢？结束了从三国到南北朝长期南北对峙、分裂的局面，实现周秦以来第二次天下大统一；他复开学校，创置了科举制，为国家选拔人才，为后世提供招贤纳士的经验，科举制度被称为中国文化的三原色之一；他整理古籍、经通西域、抚御外患、宽减刑罚，功不可没。特别是用6年时间完成了开凿运河，全长5000华里，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是世界上开凿最早、航程最长、最为雄伟的一条人工运河，给运输和水利带来无限便利，润泽后世，时至今日不竭。
杨广顶着滚滚骂名干了一件大事，开凿大运河，但他出发点绝对不会像有的人想的那样，为了到扬州看琼花方便。杨广干这件事，对自己并没有直接的好处，它谤毁自身，苦难当代，利润的是千秋后世，包括李世民都是受益者，一边得到了坐江山的种种实惠和便利，一家歪曲事实修史骂人家不是东西，这是典型的得了便宜还卖乖，有失厚道。要论胸怀气度和目光，杨广更胜一筹。我们不能因为役民辛苦甚至累死，就全盘否定决策者。时至今日，修路架桥还有事故还有人不幸遇难呢，何况是有科学不发达的古代？！
2 从干坏事的角度看
说杨广为了当太子，虚伪矫饰，处心积虑，这未免有点求全责备，站着说话不腰疼。选拔知县知府的科举考试，还得寒窗苦读若干年，竞争还那么激烈呢。何况是当太子，谁不想坐江山，作些努力做些手脚也没有什么大不了的，杨广是这样，李世民也是这样，而且杨广夺嫡的酷烈程度远不及李世民的玄武门兵变。
说杨广弑父，正史上没有记据。《隋书》是李家王朝编的，有骆驼绝对不说成马，该书都没有说他弑父。司马光根据野史的记载，在《资治通鉴》里面说杨广夺嫡很血腥，目的是警示后人，事实不一定如此。为增强教化效果而歪曲基本事实的事情并不少见，倒也没必要太较真。
杨广杀了大哥杨勇，而对几个弟弟并没有下刀子，小弟杨谅起兵谋反，按律当斩，被他打败后也不过把他幽禁起来，并没有杀死。看看李世民呢，玄武门兵变，用箭射死了大哥和三弟，不仅如此，将年幼的侄子也喀嚓了，李渊“两子十孙同日并命，不得己而禅位”。
杨广三征高丽、三幸江都、两巡塞北、三临涿郡、一游河右，还亲自出征吐蕃、吐谷浑、高昌、薛延陀、南诏、琉求等国，好大喜功，消耗民财，破坏生产，人民痛苦不堪。李世民也出征吐蕃、吐谷浑、高昌、薛延陀等国，两次亲征高丽，无功而还，在第三次出征筹备中身亡。史书没有关生产破坏人民痛苦的记载，但估计不能少，难道李世民打仗的成本会比杨广大幅度降低？
杨广杀高颎，李世民毁魏征墓碑，赐刘洎自杀；杨广信方士之言诛李浑一家，李世民信方士之言欲尽诛武氏，而且因张亮名字合了谶纬，杀死张亮，籍没其家；杨广信任道士潘诞配制长生不死药，但潘诞提出要用童子的骨髓入药，杨广大怒，立即将其处死，李世民自称不信道教长生不死传说，结果却吃延年药而死；杨广的孙子被李渊拥立为恭帝，不久篡位。李世民死后儿子继位为高宗，却被小老婆武媚所篡。
在奢侈程度上，李世民比杨广也好不到哪去。杨广迁都洛阳，不是单纯为了享乐，有政治、经济、军事等诸多原因，开凿运河同样如此。如果是爱下江南是为了看琼花纳美女，可他还去了山东，还去了塞北，还去了辽东，难道也是为了旅游观光？李世民呢，他干预史官修史，后人看不到太多他的劣迹。但屡偶也能窥见一斑，贞观二十二年，他快死了，对太子李治说：吾居位已来，不善多矣。锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方，供顿烦劳，此皆吾之深过，勿以为是而法之。人即将死，其心也善，其言也切呀。
3 从个人能力素质看
杨广和李世民都是排行老二，都是从兄长那里夺嫡当了太子。立长子为太子，是祖制和习俗，隋唐也不例外。但后面事情有变，不管是皇帝老子改变主意，还是其他皇子威逼改弦更张，只能有一种解释，那就是其他兄弟才能和实力超过了长子，而且超出许多，不仅是奥迪和奥拓的差别，甚至是汽车和骡车的分水。李家老大和杨家老大当太子时，他俩岁数都不大。年纪小，阅历少，谁高谁下还看不出来。随着岁月流逝，诸皇子逐渐长大成人，高下就分出来了。
李世民有列土开疆的万丈雄心，杨广难道没有？李世民有显赫军功，先后平定了李密、窦建德、王世充、刘武周、刘黑塔、萧铣、薛仁杲等武装集团，杨广难道没有？李唐的人有目光，发现李老二比李老大出色，杨隋的人就是瞎子聋子 哑子外加傻子，放着现成的太子不拜，吃饱撑的非要冒风险把杨老二架弄成太子？
我们再来看两人的业余爱好。李世民爱好比较单一，最擅长弓马骑射。杨广兴趣爱好比较多，善词诗，能草书，擅飞白，工丹青，富收藏。他在洛阳观文殿后修妙楷、宝迹两台，里面藏法书和名画。杨广的文学修养挺高，也过不少豪放雄浑的诗，后人认为唐诗受隋朝影响较多。
总之 “一善固然不能遮百恶，但一罪也不能废百功。”评论隋炀帝，功就是功，过就是过，功不折罪，瑕不掩瑜，归根结底隋炀帝不失为一个伟大的历史人物，可谓千古一帝，因为他是中国封建社会历史上建树最多的皇帝之一。然而他又是一个人生极其复杂的君主，一个集文士、武帅、阴谋家、野心家、暴君等众多角色于一身的人。
