唐绍仪和妻子
在近代史上，有这么一个人，先做一国总理，后当一县县长，两个职位身份相差如此悬殊，还由高就低，听起来令人不可思议。他做总理时，勤政为民，是中国历史上第一位总理。在屈尊当县长期间，惩治贪，政清廉，革除官吏衙门陋习，坚持微服察访，及时解决一些实际问题，有“布衣县长”之称。这个人就是唐绍仪。
唐绍仪，又名唐绍怡，字少川，生于1862年1月2日，广东省珠海市唐家镇唐家村人。清末民初著名的政治活动家、外交家。唐父巨川是上海的茶叶出口商。唐绍仪自幼到上海读书，1874年官派留学美国，经中学升至哥伦比亚大学文科。
1881年唐绍仪归国后，被派往天津的洋务学堂读书。1885年进入天津税务衙门任职，1889年底被委任为驻龙山商务委员，即驻朝鲜汉城领事，在任上表现出干练的外交才能。在朝鲜期间，唐绍仪与当时驻扎朝鲜总理交涉通商事宜的袁世凯建立友谊。1896年10月，清朝政府正式委任唐绍仪为中国驻朝鲜总领事。1898年9月，唐绍仪因奔父丧返国，结束其出使朝鲜近10年的外交生涯。
抗日战争爆发后，唐绍仪发表了支持抗战的言论，冯自由认为唐是自卢沟桥事变后，“主张抗战最力之一人”。上海沦陷后，唐将妻室子女送往香港，自己仍留居上海，国民党对其只身滞留上海甚不放心，蒋介石、孔祥熙等不断派人游说，并以官衔及津贴笼络，希望他保持晚节，不要为敌所用。广东的抗日组织也派出代表劝唐离开此地，但他不从。
与此同时，唐绍仪周围的一些亲友，却在打着他的旗号从事汉奸活动。日本亦有一个所谓“南唐北吴”计划。日本特务头子土肥原贤二还组织了一个对华特别委员会，负责做唐绍仪、吴佩孚的工作。1938年9月28日上午，土肥原在唐绍仪女婿岑德广的带领下，赴唐宅长谈，潜伏于上海的国民党军统特务侦知此事后，奉命于9月30日将唐刺杀。为掩人耳目，10月5日，重庆方面以国民政府主席林森、行政院长孔祥熙等名义，特地颁布《唐绍仪褒扬令》，同时拨付治丧费5000元，并令将唐氏生平事迹“宣付国史”。国史馆撰写的《唐绍仪传》，称唐晚年被日本人拉拢，要其充当傀儡，“终不肯出”。
唐绍仪：先当总理后做县长
结识袁世凯
1884年朝鲜发生甲申政变，当时，朝鲜亲华高官被亲日派打伤，避居税务司穆麟德家中，时任“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”的袁世凯前去探望，在大门口遭一人扛枪阻挡，禁其入内。此人何许人也？他就是唐绍仪。威风凛凛的唐绍仪给袁世凯留下了深刻印象。从那时起，两人不打不相识，后成为莫逆之交。更具古典传奇色彩的是，10年后，在甲午战争打响之前，有情报显示日本人决心刺杀抗日最强力的袁世凯，为协助袁撤离，唐绍仪亲自带着两支枪、两把刀、两匹马，连夜护送袁世凯搬到英国军舰上。
1895年，唐绍仪被任命为驻朝鲜总领事，3年后，因父去世而回国。1899年5月24日，李鸿章出任两广总督，唐绍仪陪同前往赴任。11月，袁世凯被任命为山东巡抚，唐绍仪以道员身份前往，帮忙处理外交，后又筹办山东大学堂并任校长，对山东的高等教育发展起了首创作用。1901年，袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣，重用唐绍仪为天津海关道。唐绍仪不负清廷厚望，他通洋文也懂洋法，可与外商直接沟通，将天津海关治理得井井有条，提供了比上一任多出许多倍的关税白银。此后唐升至外务部右侍郎、署邮传部尚书，享有一品顶戴。
谈判专家
1904年，英国侵略者攻打西藏，西藏向清政府求救，清廷派唐绍仪赴印度与英国谈判。其间唐绍仪运用外交手段，使得英国始终无法得到西藏。1906年，英国驻中国公使萨道义受英国政府之托，与清政府在北京二次谈判。唐绍仪再次奉命以清政府专使身份，与萨道义见面。中英两国使臣见面，气氛与之前迥然不同，唐单刀直入地说：“西藏自古以来就是中国的西藏，西藏从来就在中国的版图上，是中国领土的一个部分!”随后出示各种典籍及古今地图，全是给西藏定位的史料。
经过几番激烈谈判，最终萨道义代表英国政府，唐绍仪代表清政府，签订了《中英续订藏印条约》，废除了两年前英方和西藏地方政府签订的所谓《拉萨条约》，使英政府承认西藏是中国的一个地方政府，从属于中国。
与英谈判，唐绍仪充分维护了民族利益，这是他在为满清之臣时的光辉，达到了他人难以企及的高度。
南北和谈1911年10月10日，辛亥革命爆发，武昌城楼的隆隆炮声，彻底震碎了中国几千年的帝国梦。
武昌起义成功后，革命军迫切需要成立一个统一的中央政府。时势造英雄，拥有超强谈判能力的唐绍仪，全权代表“皇族内阁总理”袁世凯，参加南北和谈，自此，便从幕后走向了前台。12月9日，唐绍仪乘坐专列离开北京，他以“清廷不足保全，而共和应当推动”为自己参加议和的指导思想。在南下途中发表宣言，称“对民主共和充满信心”。12月18日，南北代表在上海英租界南京路市政厅举行和谈首次会议。代表北方的清廷首席代表，正是唐绍仪。南方谈判首席代表是伍廷芳。按照当时的传统和惯例，会场摆放的是一条长长的会议桌，南北双方的代表分坐两列，伍、唐两人面向而坐，分列于各自阵营的首席。
和谈进行中，孙中山于12月25日归国。袁世凯收到唐的电报后，正寻求应对之策时，传来孙中山在南京就任临时大总统的消息。南京方面发出的通电称：“本日在宁开临时大总统选举会，到会者十七省。孙中山先生当选为临时大总统，特此通告。”袁世凯两眼盯着桌子上的电报，很生气地说：“既然已经选出了临时大总统，那我的位置在哪儿呢？还是不必谈了吧！”称唐绍仪与伍廷芳商定的“国民会议”代表权分配方案未经袁本人同意，应视为无效。同时，袁世凯指责唐绍仪擅自同意南方提出的条件。唐绍仪只好引咎辞职。
经过南北双方多次磋商。孙中山处境艰难，缺钱无兵，只得让出临时大总统的位置。袁世凯当上了梦寐以求的总统，迫使清帝退位。
首任总理
1913年3月13日袁世凯正式向南京参议院提名唐绍仪为内阁总理，南京参议院予以同意。3月25日唐绍仪亲来南京，29日列席参议院发表政见，并将新阁名单提请表决。他挑选蔡元培、宋教仁、陈其美等同盟会骨干成员入阁，使其分别担任教育、农林、工商总长，使同盟会会员在政府中占据多数，又被称为“同盟会内阁”。组阁之后，唐绍仪在蔡元培、黄兴的推荐下，宣誓加入了同盟会。
唐绍仪勤于公务，注重办事效率，每天5点起床，每星期一、三、五召开国务会议，二、四、六谒见袁世凯，内阁呈现一派新气象。作为受过西方教育的首任内阁总理，唐的行事作风与清廷官员明显不同，处事也十分倾向同盟会，袁越来越感到唐总理的陌生与不可思议。后由于同盟会成员王之祥是否任用问题无法达成一致，唐绍仪便生忧愤，辞职而去。
1917年8月，唐绍仪南下参加护法运动，被孙中山任命为护法军政府财政总长。滇桂军阀排挤孙中山，唐绍仪为其进行调和。军政府改组后，唐绍仪为七总裁之一，但因孙中山辞职赴上海，唐绍仪亦未到任。
1919年初，北洋军阀政府与护法军政府谈判议和，唐绍仪担任南方总代表。唐绍仪维护孙中山的护法旗帜，但其主张被北方代表拒绝，同时也为把持南方军政府的桂系军阀所不容，被撤掉总代表之职。
出任县长1931年，唐绍仪不计名位高低、待遇多寡，出任自己的家乡香山县（此时已改名为中山县）的县长。他以此为契机，集中精力实施建设模范县的计划。包括基本建设、发展实业、加强农渔业和乡村建设、引进外资和发展教育诸方面，而以开辟唐家无税商港为重点。
唐绍仪以做过总理的身份去当县长，在民国时期似乎并没有引起多大的反响，他这种为人与处事的作风却颇受后人称道。
1938年日本军队侵占上海、南京后，企图利用其作傀儡，隐居上海的唐绍仪始终不答复。9月30日，唐绍仪在上海寓所被国民党军统特务刺杀。5日后国民政府为其不幸遇难拨给治丧费5000元，并将其生平事迹宣付国史馆，供后世瞻仰。1953年，美国第31任总统胡佛出版《回忆录》，其中多次提到好友唐绍仪。对他的评价是：“为人正直，有才干，对中国的未来怀有远大的抱负。”
